Magicien Bretagne

Au début du XIX em siècle il y eut une exhibition d'une expérience très curieuse qui bénéficia d'une vogue extraordinaire.
Tout le monde accourait pour entendre l'oracle invisible et si les gens crédules affluaient, d'autres plus instruits venaient également à plusieurs reprises pour tâcher de percer à jour le mystère (expression consacrée employée à regret). Une chronique du temps rend compte ainsi des représentations qui se faisaient dans un ancien couvent des capucines. Les spectateurs entraient dans une salle bien éclairée par une grande fenêtre sans rideaux devant laquelle était suspendue au plafond, par quatre cordelettes une grande boîte oblongue, évidée sur deux faces afin de montrer qu'elle était absolument vide. Sur l'un des côtés était fixé un porte-voix. Autour de cette boîte se trouvait une barrière en bois qui retenait le spectateur assez loin de la boîte pour qu'il ne puisse trop l'examiner mais enfin, malgré cette précaution aucune supercherie ne paraissait possible.
Le spectateur adressait une question en parlant devant le pavillon du porte-voix, puis il y collait son oreille et il était toujours répondu à sa question. La voix était caverneuse, sourde, mais très distincte. De plus on sentait comme un souffle qui arrivait avec la voix. Enfin quand on plaçait un objet devant le porte-voix, quelques secondes après, la parole mystérieuse se faisait entendre et indiquait exactement quel était l'objet, sa forme, ses dimensions, sa couleur, etc.
La boîte étant suspendue au plafond librement, le magicien Brertagne la faisait balancer pour montrer qu'elle était vide et isolée dans l'espace. Il répétait ce mouvement à la fin de chaque séance.
Les spectateurs s'en allaient fortement intrigués et se perdaient en conjectures sur le secret de l'expérience.
Notez bien qu'il fallait adresser à l'oracle des questions simples et courantes. Toutes demandes historiques, scientifiques un peu élevées restaient sans réponse. Il y avait pas mal de spectateurs qui ne se faisaient pas faute de soumettre au pavillon du porte-voix des choses qui le faisaient frémir, mais il restait muet quant à la réponse.
Parmi les théories invraisemblables que l'on exprimait à cette époque, il y avait celle de l'invisibilité d'une personne obtenue par des procédés secrets ! Et comme toujours, dans ce genre d'illusions, il n'y avait que l'application ingénieuse d'un principe scientifique mise en place par un magicien Bretagne.
Ce fut un physicien, M. J. Ingennato, qui révéla le mystère dans une brochure publiée en 1802, sous le titre : « La Dame invisible et son secret dévoilé » et accompagné de gravures montrant la disposition de la pièce où se faisaient les expériences.